До выборов мэра Санкт-Петербурга осталось ещё более полутора лет, но политическая борьба за кресло главы северной столицы разгорелась уже сейчас. Уставной суд Санкт–Петербурга своим постановлением запретил нынешнему мэру Владимиру Яковлеву избираться в третий раз, ссылаясь на действующий Устав города. Одновременно суд запретил депутатам Законодательного собрания вносить изменения в Устав, предупредив, таким образом, возможные попытки Яковлева и лояльных нынешней городской администрации депутатов обойти решение суда через внесение соответствующих изменений в Устав СПб. Решение суда окончательно и обжалованию не подлежит.
Это решение, пожалуй, можно считать переломным в политической жизни северной столицы. До самого последнего времени вопрос о том, кто же станет следующим мэром города просто не поднимался. После принятия Конституционным судом РФ решения о возможности третьего срока для губернаторов, мало кто из аналитиков сомневался в победе Владимира Яковлева. Несмотря на все свои недостатки, губернатор имеет достаточно серьёзную базу поддержки в городе, оценивающуюся не менее чем в 30%. Для политического межсезонья это неплохой результат, имеющий потенциал для роста, прежде всего – за счёт молодежи, среди которой заметен рост местного патриотизма и симпатий в отношении губернатора, который, по её мнению, старается улучшить положение в городе.
По оценкам специалистов, при грамотном ведении предвыборной компании и наличии соответствующих ресурсов, на предстоящих выборах Владимир Яковдев уже в первом туре сможет набрать необходимые для победы 50, а то и 60%. Не стоит забывать, что на последних выборах, нынешний глава города одержал уверенную победу с результатом в 72,69%.
Одновременно в Санкт–Петербурге нет сплочённой оппозиционной элитной группировки, способной сформулировать свои интересы в сфере политики. Существующая оппозиция разрозненна, не имеет достаточных ресурсов и её консолидации не помогает даже негативное отношение к Яковлеву со стороны полпреда Виктора Черкесова и самого президента Владимира Путина. Все более, или менее крупные представители местной элиты сгруппировались под крылом губернаторской «семьи» и вольно, или невольно поддерживают существующий в городе status quo.
Всё это породило ситуацию, при которой у Яковлева практически нет значимых конкурентов в городе. Согласно социологическому опросу, проведенному АМК «МарКо» 3–5 октября 2002 года среди 1012 петербуржцев, рейтинги основных политических соперников Владимира Яковлева катастрофически малы. Наивысшим доверием горожан пользуется известный физик, лауреат Нобелевской премии и непримиримый коммунист Ж.И.Алферов. Но и за него готовы проголосовать всего 4.1% респондентов. Рейтинги остальных кандидатов ещё ниже. На посту главы города И.Ю.Артемьева хотели бы видеть только 2,8% опрошенных, С.М.Миронова – 2,1%, Л.Б.Нарусову – 2,0%, А.Н.Лихачева – 1,5%, С.Б.Тарасова – 1,2%.
При сравнении с рейтингом нынешнего главы города становится очевидным, что в том случае, если бы Владимиру Яковлеву удалось принять участие в следующих выборах, он имел бы наиболее предпочтительные шансы на победу. Это обстоятельство поддерживало существующий в городе расклад сил, и выстраивало всех субъектов местного политического процесса во вполне определённом порядке, лишая большинство из них свободы манёвра.
Теперь же ситуация коренным образом меняется. Хотя до выборов ещё довольно много времени, пока не ясно как Яковлев мог бы изменить ситуацию с решением Уставного суда. Некоторые вопросы может вызывать вторая часть решения, которая отказывает депутатам питерского Законодательного собрания в праве изменять Устав города. Недоумение по этому поводу уже высказали некоторые депутаты. В самом деле, если этого не может сделать ЗакС, то кто и как может это сделать? Получается, что никто и нынешний Устав дан Санкт–Петербургу до окончания времён, несмотря ни на какие обстоятельства, которые с ходом времени могут существенно меняться.<