Несмотря на рост числа заклинаний о необходимости развития разного рода инноваций, реально Урал продолжает жить и выживать благодаря экспорту металла. Две из трех поставок за рубеж — это экспорт металла или какого-либо изделия из него.
По данным Уральского таможенного управления, 38% от экспорта в I полугодии 2010 года составили черные металлы и изделия из них, 21,4% — цветные металлы и изделия из них, 14,3% — продукция химической промышленности, каучук, 9,9% — продукты неорганической химии, 9,9% — машины, оборудование и транспортные средства, 7,3% — минеральные продукты (топливо минеральное, нефть и продукты их перегонки), 2,1% — древесина и целлюлозно-бумажные изделия, 1,1% — продовольственные товары и сырье для их производства, 5,6% — другие товары.
Товары народного потребления производства уральских мастеров составили лишь 0,4% от всех экспортных поставок.
С импортом картина прямо противоположная: основное место занимают машины, оборудование и транспортные средства — 33,7% от общего объема импорта.