Больше половины россиян свое отрицательное отношение к руководству Грузии начинает переносить и на грузинский народ. Такой результат по итогам последнего опроса получили социологи ВЦИОМа, насчитавшие 51% респондентов, изменивших свое отношение к грузинам после пятидневной войны. Политологи считают эту перемену в общественных настроениях «последствиями войны» и ожидают, что по мере нормализации официальных отношений между Россией и Грузией в российском обществе нормализуется и отношение к народу.
При этом 41% россиян заявил, что война никак не изменила их мнения о грузинах: не улучшила, но и не ухудшила. Но каждый второй россиянин (50%) уверен, что между русскими и грузинами гораздо «больше того, что их разъединяет». Объединительное общее у двух народов видят только 28% опрошенных.
«Левада-центр» в июне 2004 году попытался выяснить симпатии к народам, втянутым в грузино-осетинский конфликт. В симпатиях к грузинам тогда признались 5% россиян, в симпатиях к осетинам — 20%. 64% заявили, что в той конфликтной ситуации не испытывают симпатий «ни к той, ни к другой стороне». Теперь же настроение общества изменилось. «Получается, что Михаилу Саакашвили удалось испортить отношение россиян не только к грузинскому государству, но и к грузинам»,— цитирует гендиректора ВЦИОМа Валерия Федорова газета «Коммерсантъ».
«Это очень тревожный симптом»,— считает заместитель гендиректора Центра политических технологий Борис Макаренко, поскольку у граждан впервые складывается отрицательное отношение «не к власти, а к народу», проживающему в одной из стран СНГ. Макаренко надеется, что перенос негативного отношения «к государству на всю нацию» временный, поскольку связан с военным конфликтом, в котором участвует Россия, отмечает издание.