Для того, чтобы получить высшее образование и поступить в высшее учебное заведение, абитуриентам требуются не столько знания, сколько денежные средства. Такие данные показал опрос общественного мнения, проведенный ВЦИОМ. Каждый второй россиянин (49 %) считает, что для поступления в вуз в первую очередь нужны деньги.
33 % опрошенных по-прежнему верят в силу знаний и считают это главным критерием в отборе будущих студентов. Еще 14 % уверены, что только связи в нужной области могут помочь в получении высшего образования. Причем, как отмечают социологи, чем старше респонденты, тем чаще они подчеркивают важность знаний для абитуриентов: 37 % опрошенных в возрасте старше 60 лет и 29 % — от 18 до 24 лет.
Доля российских семей, для которых проблема абитуриентов вузов актуальна, возросла: еще в 2005 году только 24—25 % респондентов указывали, что они сами или кто-то из членов их семьи за последние три года поступали в вузы, в 2008 году количество таких семей увеличилось до 39 %. При этом степень коррумпированности системы высшего образования осталась примерно на том же уровне, что и в 2005 году. Так, практически не изменились доли тех, кто пользовался услугами репетиторов из числа преподавателей вузов, в которые планировалось поступление (5—8 %), платил неофициально деньги руководителям, преподавателям вуза за поступление (2—4 %), за экзамены и зачеты во время сессий (5—8 %).