«Независимая газета» опубликовала предположения главы РСПП Александра Шохина и ряда анонимных экспертов на тему возможности Владимира Путина остаться президентом на третий срок. В свои прогнозах Шохин предполагает вариант с досрочным сложением полномочий президента взамен на депутатский мандат, что конституционно позволит Путину баллотироваться в президенты уже в ранге рядового депутата. Вместе с Шохиным эту версию озвучили сразу несколько депутатов.
«Независимая газета» описывает схему таким образом. Подведение итогов парламентских выборов состоится после старта президентской предвыборной кампании. Следовательно, если Путин возьмет депутатский мандат, а значит, уйдет в отставку с поста президента, досрочные выборы последнего объявлены быть не могут — ведь уже будут назначены срочные. В этом случае для Путина не будет действовать специальная норма закона, которая запрещает баллотироваться на досрочных выборах досрочно ушедшему в отставку президенту, чье решение и стало причиной экстренной кампании. А конституционный запрет одному человеку занимать пост президента РФ более двух сроков подряд таким образом тоже будет обойден — Путин станет участвовать в избирательной кампании в качестве обычного депутата.
Газета утверждает, что «никаких других вариантов путинского будущего в Кремле уже и не рассматривают».