Менее чем за месяц до выборов в бундестаг прошли первые в истории Германии теледебаты. В студии встретились канцлер Герхард Шредер и его соперник Эдмунд Штойберг, лидер оппозиционного блока ХДС/ХСС, и премьер-министр Баварии. Теледуэль прошла напряженно, и, как свидетельствуют опросы, закончилась ничьей.
Предвыборные теледебаты – совершенно нехарактерная для Германии форма предвыборной активности. Как отмечает «Би-Би-Си», немецкие канцлеры традиционно не соглашаются на участие в подобных теледуэлях, чтобы не повышать рейтинг своим конкурентам.
Как отмечают обозреватели, оба соперника проявили волнение и несдержанность. Шредер первым перебил Штойбера, задав теледуэли более динамичный тон. 90-секундный регламент перестал соблюдаться. Канцлер несколько раз спорил с организаторами шоу, требуя права на реплики и пояснения. У Штойбера также не хватало терпения дослушать своего конкурента. Он неоднократно выкрикивал: «Неправда!» и «Ложь!», не уставая критиковал все новые аспекты деятельности немецкого правительства.
Большинство аналитиков полагает, что вчерашние теледебаты закончились вничью: рейтинг кандидатов пока видимо не изменился. При этом, согласно опросу телеканала ZDF, 57% немцев считают, что Штойбер показал лучшие результаты, чем ожидалось. Журнал Der Spigel приводит совсем иные данные – Шредер по итогам дебатов оказался далеко впереди, причем по всем показателям. «Би-Би-Си» также полагает, что после дебатов правящая социал-демократическая партия значительно улучшила свои показатели.