Вчера, 13 марта, президент России Владимир Путин прибыл в Италию, где он провел встречи со своим коллегой Джорджио Наполитано и Папой Римским Бенедиктом XVI. Главы государств обсудили энергетическое и банковское сотрудничество между странами, развертывание элементов американской системы ПРО в странах Восточной Европы, ядерную программу Ирана, ситуацию на Ближнем Востоке и на Балканах и другие вопросы. С Папой Римским Путин обсудил вопросы взаимодействия Католической и Православной церквей.
Между тем итальянские СМИ и правозащитники встретили российского президента не слишком дружелюбно. Организация Amnesty International и ряд итальянских общественных деятелей со страниц местных газет призвали премьер-министра Романо Проди, министра иностранных дел Массимо Д'Алема и Папу потребовать от Путина ответа за «незаконные аресты, внесудебные казни, исчезновения и похищения людей, все еще имеющие место на Северном Кавказе». «Кого будут сегодня вечером принимать Проди, Наполитано и Папа — спасителя отечества или лишенного предрассудков бывшего сотрудника КГБ, который не отказался от своих старых методов?» — таким вопросом задавались итальянские журналисты.