В ходе ярмарки социальных и культурных проектов «Тольяттинский диалог» состоялось первое награждение проектов – победителей и представителей регионов, принявших участие в конкурсе. Церемонию начал министр труда и социального развития России Александр Починок. Первым регионом, удостоившимся вручения сертификатов победителей ярмарки стала Республика Марий Эл.
Вот как охарактеризовал современное состояние этого региона министр труда: «В Приволжском округе это был чуть ли не самый слабый субъект федерации. Я в свое время приезжал в Марий Эл смотреть, что происходит. За то, что сделано в последние годы, за то, что изменилось, я хотел бы с удовольствием наградить знаком «Почетный работник Минтруда» Президента Марий Эл Леонида Маркелова и министра социальной защиты ре6спублики Надежду Климину. Этот знак, между прочим, дает право на бесплатный проезд в общественном транспорте».
Министр особо отметил проект – победитель учебно–методического центра «Лидер» – «Вернуть людям будущее», который полностью будет профинансирован за счет средств Минтруда России. Также министр пообещал, что в 2003 году республиканский центр детей–инвалидов получит несколько специальных костюмов, помогающих в лечение ДЦП у детей.