Формально датой рождения Содружества Независимых Государств является 21 декабря 1991 года, когда главы 11 союзных республик в Алма-Ате подписали Декларацию о создании Содружества Суверенных Государств (ССГ), позже переименованных в СНГ.
За последние три года это привело к тому, что на сегодняшний день сформировался совершенно новый политический ландшафт на территории бывшего Советского Союза. В декабре 1993 года в СНГ вступила Грузия, и в том же году был принят Устав Содружества. Высшими органами СНГ являются Советы глав государств и глав правительств. Постоянно действующим органом — Исполнительный комитет СНГ, который с 2004 года возглавляет Владимир Рушайло.
Сегодня политическая ситуация вокруг СНГ выглядит парадоксальной. С одной стороны, большинство наблюдателей констатируют, что за прошедшие годы это объединение так и не смогло добиться серьезных успехов в политической и экономической интеграции. С другой — СНГ является одним из главных приоритетов внешней деятельности России.
Мнение уральского политолога о роли России в СНГ Михаила Корабельникова: «Безусловно, роль лидерства в России — это дань традициям. Каждое независимое государство пытается обозначить свою территорию, свое государство, свою экономику, но, к примеру, их экономика во многом зависит от экономики России. За 14 лет, исполнившихся со дня образования СНГ выросло целое поколение, которое не представляет себя, что такое единое государство, которое называлось СССР. Явного лидерства какой то страны на данный момент нет, отношения выстраиваются на взаимной выгоде, на подписанных договорах, а иногда и на компромиссах, если вспомнить недавние «газовые» отношения Украины и России», — подчеркнул Михаил Корабельников.